知的飲料を求めて

2024/07/22

ドクターペッパーという飲料がある。コカ・コーラ社から販売されており、調べるとコーラよりも歴史があるらしい。今でもずっと自販機等で販売されているが、関西地方ではあまり見かけない。だから、関西出身の私はドクターペッパーを当分の間知らなかった……2011年までは。

きっかけはそう、やはり、アニメ。 2011年に放送された『STEINS;GATE』と『神様のメモ帳』の両作品にドクターペッパーが結構な頻度で登場した。前者のSTEINS;GATE作中では「選ばれし者の知的飲料」とまで言われておりドクターペッパーに興味が湧いたのである。

しかし、最初にも書いた通り関西（奈良県）では自販機やコンビニで見かけることはなく入手方法がわからなかった。高校の友達にドクターペッパーって買えるんかな？　と相談すると「2ちゃんでスレ立てて質問してみるわ」と言い出した。Yahoo知恵袋とかではなく2ch！？　と戸惑ったが、逆に面白いかもと見守ることにした。詳細には記憶してないが、ニュー速VIPに「関西でドクペ買える場所ってある？」という旨のスレッドを立ててた気がする。

（2chでこんなこと聞いたら「クレクレ厨乙w」とかバカにされないだろうか…）と内心ヒヤヒヤしながらスレをリロードしていたら、あっさりと「ヴィレッジヴァンガードにあるぞ」といった感じのレスが付いた。すごい、VIPPERって意外と優しい人もいるんだなと失礼なことを考えていた。

さっそく大阪難波のヴィレッジヴァンガードに足を運んだ。そこには本当にドクターペッパーが売っていた！　感動の瞬間だ。ついに知的飲料が飲めるぞ！　と大いに盛り上がった。当時まだ学生だった故の無知というのもあるが、手に届かないように見えるものでも案外に身近にあるんだという感動があった。

ドクターペッパーを塾の空き教室に持ち込んで早速飲む！ ……飲んだ感想は、「え、何コレ……」「杏仁豆腐の汁……？」「………」好きな人には申し訳ないが、自分と友達の感想は「なんか、まずい」だった。その後、急いで近くのコンビニでコカ・コーラを買って「いや〜コーラって本当に美味しいものなんだね」と話した。

という残念なオチで終わったが、このときの行動が、もしかしたら、……十数年後にアニメのｳｪﾌｧｰﾁｮｺやコラボ自販機を探し回る未来への転換点だったのかもしれない。